Svart kol från Gulfkriget dyker upp i Tibet -glaciären

Det vackra berget Muztagh Ata. Muztagh Ata betyder 'isfjällsfar' på uiguriska. Bild viaDan Lundberg/Flickr.

Bästa nyårsgåvan någonsin! ForVM månkalender för 2019

Denna artikel publiceras på nytt med tillstånd frånGlacierHub. Det här inlägget skrevs avNabilah Islam |

Svart kolär en atmosfärisk förorening. De mycket små partiklarna bildas genom förbränning av fossila bränslen, biobränsle och biomassa och avsätter sig långsamt från luften. Detta material, även känt som sot, absorberar solstrålning, fångar upp värme i atmosfären och bidrar starkt till den globala uppvärmningen. En studiepublicerad28 september 2018, inAtmosfärisk kemi och fysikspårar svart koltransport från GulfkrigetKuwait oljebränder från januari till november 1991till atmosfären och iskärnan vid Muztagh Ata Mountain på den avlägsna norra tibetanska platån. Forskare undersöker effekterna av detta material på glaciärsmältning på platån, betraktas somVattentornet i Asien, vilket kan påverka avrinning till de stora floderna i Asien.

Svart kol i luften absorberar och sprider solstrålning, vilket påverkar den strålande balansen. Det finns också en mer direkt påverkan på isen, vilket bidrar till större smältning. Forskare identifierade tidigare iskärnanalyser i de schweiziska alperna, Antarktis och Grönland. De insåg det stora värdet av iskärnor i att tillhandahålla historiska svarta koldioxidutsläpp, distribution och regional aerosoltransport. Betydelsen av ett historiskt sammanhang i nuvarande svart kolavsättning vägledde metodiken för denna studie. Klimatet i denna region är mycket känsligt för uppvärmning, så varje liten förändring i regionens uppvärmningsmekanismer kan ha stora effekter på glaciärerna och den hydrologiska cykeln.

Kameler letar efter orena buskar och vatten när oljebränder i Kuwait skickar stora svarta rökmoln till himlen. Bild viaPier Paolo Antonelli / Flickr.

Det svarta kolet i iskärnan vidMuztagh Ata Mountainanalyserades tillsammans med den atmosfäriska sammansättningen av CO2 -procent på platsen. Forskare förlitade sig på en kemisk transportmodell som används för att kvantifiera den globala budgeten för spårgaser och aerosolpartiklar och för att studera rörelse av vind i atmosfären och kemiska transformationer och borttagningar. De kunde spåra olika källregioner genom kemiska kompositioner och mätte de tidsmässiga variationerna i koncentrationen av svart kol. De analyserade också den långsiktiga trenden sedan början av 1990-talet av svart kolavlagring. Muztagh Ata Mountain är medvind från flera källregioner: Centralasien, Europa, Persiska viken och Sydasien. Dessa regioner förväntades ha de största bidragen till svart kolackumulering på bergsplatsen.

Resultaten av studien föreslog en ovanligt stark ökning av svart kol under perioden 1991 till 1992. Forskare antog attmassiva bränder i Kuwaiti slutet av det första viken kriget 1991 orsakade denna topp i koncentration. Vid den tiden satte irakiska styrkor eld till över 650 oljebrunnar i Kuwait. Uppskattningsvis 1,5 miljoner fat råolja släpptes ut i miljön, vilket gör dethistoriens största oljeutsläpp. Svarta rökplommor övervakades av satelliter och observerades att de spred sig över 2500 kilometer, med lite material som så småningom nådde Muztagh Ata -berget.

Den kemiska transportmodellen användes för att simulera de atmosfäriska svarta kolkoncentrationerna och avsättningarna för perioden före och efter bränderna, från 1984 till 1994. Simuleringen använde data för antropogena svarta koldioxidutsläpp för icke-Kuwait-brandperioder och ökade utsläpp med 50 gånger från januari till november 1991 för att representera bränderna i Kuwait. Vindar från eldregionen rör sig i nordlig och nordvästlig riktning, och den högsta koncentrationen tycktes ha transporterats västerut mot berget. Detta, liksom det historiska sammanhanget, stöder hypotesen att oljebränderna i Kuwait bidrog till större svart kol på Muztagh Ata.

Satellitbilder av oljebränder som sprider sig västerut. Bild viaNASA Earth Observatory.

Den höga koncentrationen av svart kol från denna händelse hade också betydande effekter på glaciärens snötäcke och strålningstvång, vilket är balansen mellan inkommande solvärme till utgående värme. Forskare fann att den strålande ökningen var cirka två till fem gånger högre än den normala perioden före och efter oljebränderna i Kuwait. Dessutom skulle det svarta kolet på glaciärens övre del ha varit täckt med nysnö, men kan ha stannat längre, otäckt, påablationszon. Dessa processer resulterade i en betydande ökning av smältningen från glaciären sedan brändernas tid, vilket påverkade den hydrologiska cykeln och vattenresurserna i omgivande regioner starkt.

Philip K. Hopke, forskare inom miljökemi och adjungerad professor vid University of Rochester School of Medicine and Dentistry, berättadeGlacierHubom effekterna av svart kol på den tibetanska platån. Hopke identifierar vattenförsörjning som huvudfrågan, med tanke på att glaciärerna här matar in i många stora floder som Ganges, Yangtze och Indus. Förlust av glaciärer och deras vattenfoder kan leda till katastrofal brist och konflikt om kontroll över resurser. Han lade till:

Förbättrad smältning genom stigande temperaturer är redan ett problem och förvärring av deponerat svart kol skulle göra saken värre.

Hopke nämner också att krigföring på vissa sätt kan förbättra den lokala luftkvaliteten genom minskad ekonomisk aktivitet och påtvingade evakueringar. Dessutom skulle det krävas en stor konflikt för att producera tillräckliga utsläpp för att få så omfattande effekter. Lyckligtvis finns det inga okontrollerade bränder idag, även om det är viktigt att inse riskerna för krig och långväga effekter. Situationen i Syrien för närvarande, till exempel, är fortfarande osäker, liksom situationen i norra Irak, ett land som är hem för några av världens största oljereserver, som kan vara i fara.

Sammanfattning: En studie spårar svart kol från de massiva oljebränderna i Kuwait i slutet av Gulfkriget 1991 till is i norra Tibet. Forskare säger att detta material kan påverka issmältning på den tibetanska platån, som är känd somVattentornet i Asien.

Källa: Svart kol (BC) i ett norra tibetanskt berg: effekt av Kuwait -bränder på glaciärer