Granny död, matriark späckhuggare

Späckhuggaren känd som Granny eller J2 1998. Bild viaCentrum för valforskning. Använd med tillstånd.

Denna artikel är från Hakai Magazine, en online -publikation om vetenskap och samhälle i kustekosystem. Läs fler sådana här historier påhakaimagazine.com.

I slutet av december 2016Ken Balcombav Center for Whale Research i Washington Statemeddelatatt världens äldsta späckhuggare har dött. Mormor, eller J2 som hon är känd i valforskningsgemenskapen, hade inte setts sedan mitten av oktober och hennes frånvaro från hennes sammansvetsade samhälle fick forskare att förklara henne död. Hon uppskattades vara 105, extremt gammal för alla däggdjur.

Mormor var matriarken och den mest kända av de sprudlande späckhuggare i södra delen - en utvidgad familj på 78 valar i tre baljor: J, K och L. Under de senaste åren simmade hon i spetsen förJ podnästan varje gång hon sågs. Frågan om vem som kommer att inta hennes ledarställning innehar mer än bara gemensamt intresse: studier visar att späckhuggare spelar en avgörande roll för sammanhållningen och överlevnaden i sina samhällen.Hal Whitehead, en expert på studiet av valkulturer vid Dalhousie University i Halifax, Nova Scotia sa:

Hos späckhuggare är dessa gamla honor mycket viktiga.

Han sa också att denna komplexa sociala struktur är relativt okänd:

Att ha dessa sociala system där äldre, postmenopausala matriarker har en viktig roll i deras familjemedlemmars liv är mycket sällsynt.

Späckhuggare i nordvästra Stilla havet identifieras med formen på deras ryggfenor och pigmentmönstret och ärren på 'sadelplåstret' på ryggen. J2 identifieras med 'det lilla nicket halvvägs ner på bakkanten med en fingerstorlek av vävnad som sticker uppåt från nickets botten.' Den här bilden är från 1976, då J2 först identifierades. Bild viaCentrum för valforskning. Använd med tillstånd.

Forskare tror att det är kunskapen som dessa långlivade individer har förvärvat under en livstid av erfarenheter som gör att de kan leda sina släktingar genom tuffa tider. Idag är till exempel livsfärdigheter hos äldre valar avgörande eftersom befolkningen i chinooklax som utgör 80 procent av kosten för dessa hotade valar har sjunkit till 10 procent av historiska siffror.

Postmenopausala späckhuggare är inte bara viktiga som ledare, deras närvaro är avgörande för hanar i medelåldern. Under 2012papper publicerat i tidskriften Science, använde ett team av internationella forskare överlevnadsanalyser för att visa att när en morval dör, riskerar dödligheten för hennes son tre till fjorton gånger, beroende på sonens ålder, året efter hennes död. (Hon stärker hans överlevnad på ett antal olika sätt, inklusive att hjälpa till med födosök och ge stöd under konflikter.) Mormor hade inga levande avkommor, men hon sågs ofta i sällskap med en moderlös 25-årig man vid namn L87 och lämnade forskare att undra hur hennes död kommer att påverka honom såväl som de i resten av pallen som förlitade sig på hennes sekelskunds kunskap.

'Många såg henne (J2 - Granny) som en symbol för matriarkatet som definierar den sociala strukturen för späckhuggare'https://t.co/3EFZqrTz10 pic.twitter.com/pUxE2j3wgs

- Valforskning (@CWROrcas)6 januari 2017

Rich Osborne, forskningsassistent vidValmuseeti Friday Harbor, Washington, som kände Granny väl, sa:

Gamla kvinnliga späckhuggare har förmodligen mycket bra ekologisk information som resten av baljan är beroende av, men jag är säker på att de har ett sätt att föra den vidare.

Han tillade att det finns 'många gamla tjejer' som är i stånd att klara rollen.

Mormors död lämnar J16, 44 år, som den äldsta kvinnan i J -podden. Det är oklart om J16 kommer att inta farmors roll, eller om det kommer att byta till en äldre kvinna från en av de andra södra bosättningarna. Osborne föreslår att de kommer att lösa det ungefär som människor:

När någon dör ändrar alla sin maktstruktur. Samma sak händer troligen med späckhuggare. De kommer att arbeta sin politik som de gör.

Fred Sharpe, forskningsbiolog medAlaska Whale Foundationsom ofta arbetar i Pacific Northwest, sa:

Jag tycker att vi borde sjunga [farmors] lovsånger, precis som vi skulle göra för alla äldre.

Men med tillståndet för denna hotade grupp späckhuggare så osäkra, säger Sharpe att detta också är ett lämpligt ögonblick för oss att fördubbla ansträngningarna för att minska bullret och kemisk förorening som hotar farmors överlevande familjemedlemmar och fortsätta trenden att ta bort dammar och andra fiskestramningar. Sharpe förklarar att bara i kustnära Washington State har över 6 000 revetments - vallar och andra befästningar - tagits bort under det senaste decenniet och ett halvt år, vilket har öppnat tusentals kilometer nytt gyte. H sa:

Saker och ting vänder.

Den 9 januari 2017 lämnade miljögrupper in ett meddelande där de uppmanade en amerikansk federal domstol att stoppa infrastrukturprojekt på fyra nedre Snake River -dammar i staten Washington. En väntande granskning kan avgöra att dammarna behöver komma ut för att hjälpa lax. Detta skulle i sin tur hjälpa späckhuggarna som är beroende av dem.

Att skydda valarnas marina livsmiljö från oväsen av buller och störningar från båttrafik är också nyckeln till framtiden för farmors ättlingar. Den 12 januari 2017 lämnade US National Oceanic and Atmospheric Administration in enbegäran om offentliga kommentarerom en framställning som kräver en valskyddszon på västra sidan av Washingtons San Juan -ö för att minimera fartygets påverkan på de södra invånarna. Huruvida dessa handlingar var ansträngda av kärleksutströmmning efter att världens äldsta späckhuggare gått bort är osäkert. Men att vidta konkreta åtgärder för att återvända livsviktiga livsmiljöer i södra landet skulle ge betydelse för mormors liv och hennes död.

Senaste syn på J2 av Ken Balcomb/Centrum för valforskning. Han skrev: ”Jag såg henne senast den 12 oktober 2016 när hon simmade norrut i Harosundet långt före de andra. Kanske har andra dedikerade valskådare sett henne sedan dess, men vid årsskiftet saknas hon officiellt frånSRKW -befolkning, och med ånger betraktar vi nu henne som avliden. ” Använd med tillstånd.

Slutsats: Sedan oktober 2016 har världens äldsta kända späckhuggare-kallad Granny, eller J2 av forskare-inte setts och antas ha dött vid 105 års ålder. Denna artikel undersöker möjliga konsekvenser av hennes död för valskallarna med som hon var associerad med.

Relaterade berättelser frånhakaimagazine.com:

Människor på havsisen ser sprickor bildas

Politiskt undertryckande av vetenskap: Lektioner från Kanada

Varför är havet salt?