Hur pepparmynta kan svalna det där irritabla tarmsyndromet

Irritabelt tarmsyndrom (IBS). Fick din uppmärksamhet? För en av fem personer som läser detta har förmodligen det. Men pepparmynta och andra kylföreningar kan lugna en del av tarmöverkänsligheten hos IBS, enligt forskning från Australien, ledd av Stuart Brierley. Publicerar i tidningenSmärta(naturligtvis) beskriver författarna hur pepparmynta och andra kylkemikalier kan göra det.

Kylande, lugnande pepparmynta. Bildkredit: Mikereichold, Wikimedia Commons.

Om du har tillbringat dina dagar med att känna att du blåst upp en skymt i din nedre tarm, gömt dig för kollegor på grund av de skrämmande ljuden som kommer från tjocktarmen eller svävar över en toalett under småtimmarna, då vet du omsjukdom som jag skriver om. Och du vet att en känsla av inflammation är en del av det.

Smärta är komplicerat, särskilt smärta som inte ska vara där. Din kropp uppfattar irriterande eller farliga överträdelser mot den via vägar som involverar proteiner som signalerar: 'Hej, du har något olyckligt på gång här! Det är bäst att du gör något! ' Ibland glömmer dock dessa smärtproteiner att sluta signalera. När det händer får kroppen denna 'hjälp!' signaler även om det inte är något fel.

Vid IBS kan nerverna vara permanent upprörda, eventuellt utlöst ursprungligen av en anfall av gasteroenterit eller maginfluensa. Som om det inte vore nog att leva igenom allt det här, kan en permanent effekt vara dessa permanent 'på' signaler om att dina tarmar är inflammerade. Men kylkemikalier som pepparmynta eller den lämpliga namnet icilin kan lindra denna överreaktion och stänga av dessa signaler. Enligt Brierley och kollegor är dessa hyperaktiva smärtproteinernärvarande i tarmenoch kan svara på dessa kemikalier, eventuellt förklara hur pepparmynta hjälper till att kyla obehaget av IBS.

Rollen för dessa smärtproteiner är att ropa: ”Hett! Varm!' när saker känns heta. Kylföreningarna ger dem bokstavligen en svalkande känsla och stänger dem. Forskarna noterade också att senap eller chili tenderar att sparka samma smärtvägar till högre växel, så om du har IBS kanske du vill bromsa senapet.

Inte det här. Bildkredit: Navin Rajagopalan, Creative Commons.

På tal om mat vet ingen exakt vad som orsakar IBS, även om många rapporterar förvärring när de äter fet eller kryddig mat eller dricker kaffe eller alkohol. Stress kan göra det värre, och det finns troligen en genetisk komponent. Kvinnor, som utgör huvuddelen av IBS -fall, rapporterar också förvärrade symptom relaterade till deras hormoncykler.

IBS har inget botemedel. Ni som har det vet säkert det redan. Det bästa någon kan göra just nu är att fokusera på att lindra symptomen, som kan inkludera diarré, förstoppning eller båda.

Ett sätt att lindra dessa symtom kan vara genom att konsumera pepparmynta, råd som naturläkare har gett i flera år. Jag har provat det själv. Tack vare Stuart Brierley och hans australiensiska forskargrupp vet vi lite mer om hur pepparmynta kan fungera för att lugna den irriterade tjocktarmen ... och att vi kanske måste sätta ner senap.

Smärtparadoxen

Gregory Burns på hjärnan, smärta och privatekonomi