LightSail lansering framgång!
Konstnärens illustration av Planetary Society's LightSail, mot bakgrund av Vintergatan.
Planetary Society's solar segel -satellit - känd som LightSail - har tagit en tur till rymden ombord på en Atlas V -raket. Raketen lanserades framgångsrikt från Cape Canaveral Air Force Station i Florida idag (20 maj 2015). Det har nu distribuerats framgångsrikt i rymden. Härifrån kommer LightSail - som är ungefär lika stor som ett bröd - att testa satellitens kritiska funktioner.
Få liveuppdateringar här, via Planetary Society
Läs vad som kommer att hända på LightSails första dag i rymden.
Jason R. Davis, digital redaktör för Planetary Society, publicerade denna tweet:
Lyft! LightSail seglar ut i rymden ombord på Atlas V Rockethttps://t.co/Y5r9twtHtp pic.twitter.com/6cL6kQRfYs
- Jason Davis (@jasonrdavis)20 maj 2015
Veckans test är en föregångare till ett andra uppdrag, planerat till 2016. Bill Nye (The Science Guy), VD på The Planetary Society, sanär de meddeladetestet i januari:
Det finns ett gammalt talesätt inom flyg- och rymdindustrin, ”Ett test är värt tusen expertutlåtanden.” Efter sex års utveckling är vi äntligen redo att se hur LightSail flyger.
LightSail är tekniskt underbart, men det är också fantastiskt romantiskt. Vi seglar på solstrålar.
Men vänta, det finns mer: denna unika, anmärkningsvärda rymdfarkost finansieras helt av privata medborgare, människor som tycker rymdflyg är coolt.
Stjärnresor har varit och förblir en vårdad dröm bland rymdfans. Men frågan är ... hur kommer man dit? Resa medlätt segelär kanske den mest romantiska föreställningen för stjärnresor, beroende på tunna, lätta reflekterande segel, drivna av solen eller andra stjärnor. Du börjar långsamt, men accelererar upp till mycket snabba hastigheter. Okej, kanske är vi inte redo för stjärnresor när som helst snart, men kanske reser mellan planeter i vårt eget solsystem? Det är kanske närmare målet för Planetary Society, eftersom det ger sig ut på sin testflygning i maj 2015.
Se planeterna! Bästa bilderna från månens kväll, Venus och Jupiter
Videon nedan är riktigt cool. Det är Carl Sagan som förklarar LightSail för Johnny Carson, i den ursprungliga Tonight -serien 1976. Missa inte det!
Veckans testflygning kommer inte att bära LightSail tillräckligt högt för att undvika jordens atmosfäriska drag och kommer därför inte att visa kontrollerad solsegling. Väl i omloppsbana kommer rymdfarkosten att gå igenom en kassa och testperiod på cirka fyra veckor innan de sätter ut sina solsegel. Efter att seglen lossnat kommer LightSail att testa sitt inställningskontrollsystem och studera segelens beteende i några dagar innan det dras tillbaka till planetens atmosfär.
Nyckelbilder och data om rymdfarkostens prestanda kommer att skickas till markstationer vid Cal Poly San Luis Obispo och Georgia Tech.
LightSails andra flygning, planerad till 2016, kommer att markera den första kontrollerade, jordbana solsegelflygningen. Planen där är att LightSail ska åka tillsammans med den första operativa lanseringen av SpaceX: s Falcon Heavy -raket.
LightSail består av fyra identiska triangulära segel fästa på fyra 4-meters bommar, vilket resulterar i ett fyrkantigt sol segel när det är fullt utplacerat.
Dr Neil deGrasse Tyson, direktör för Hayden Planetarium och styrelseledamot i Planetary Society, har sagt:
Med den förväntade lanseringen av LightSail - ett fartyg som drivs bland stjärnorna på själva ljusets tryck - blir rymdytan en bokstavlig analog till det öppna havet. Om rymden är morgondagens hav, så är jordens yta dess strandlinje.
Läs vad NASA har att säga om Planetary Society's LightSail -test.
LightSail -lansering från Cape Canaveral Air Force Station i Florida, ombord på en Atlas V -raket, den 20 maj 2015. Bild via Planetary Society.
Slutsats: Rymdresor med LightSail bygger på tunna, lätta reflekterande segel, drivna av solen. Planetary Society har nu framgångsrikt lanserat sitt LightSail -testuppdrag från maj 2015. Det kommer att följas av en andra lansering 2016. Projektet är helt finansierat av privatpersoner. Hur man får uppdateringar om det pågående LightSail -testet här.