Mikrofiberdukar: grön rengöring eller plastförorening?

När jag först bytte till mer naturliga och gröna rengöringsprodukter verkade mikrofiberdukar som ett universalmedel. De rengjorde nästan alla ytor med lite eller inga ytterligare produkter, var återanvändbara och verkade riktigt hållbara. Jag befann mig att använda dem mer och mer och många källor rekommenderade dem som ett naturligt rengöringsalternativ.

Ur ett perspektiv utan avfall verkar de bra! De är återanvändbara och ganska nära nollavfall om du tar hand om dem.

Snabbspolning nästan ett decennium och vetenskap och teknik har avancerat, vilket ger upphov till några potentiella problem med mikrofiber.

I det här inlägget tar jag itu med den uppdaterade forskningen om mikrofiber och delar vad jag använder nu. Jag tänker ofta på citatet från Maya Angelou att “ När du vet bättre, gör det bättre. ” Det här inlägget är ett exempel på den utvecklingen för mig.

Jag bör också här nämna att även om jag har varit anti-plast i flera år kan jag tacka min 12-åring för att jag fick uppmärksamheten på den här frågan. Han är på uppdrag att stoppa plastföroreningar och jag är så stolt över hur dedikerad han är.

Vad är mikrofiber?

Generellt sett är mikrofibern som används i rengöringsdukar tillverkad av en kombination av två syntetiska polymerer - polyester och polyamid (nylon). I mikrofiberdukar av högsta kvalitet är dessa fibrer ungefär 1/100 av ett mänskligt hår i diameter. Detta gör fibrerna knappt synliga för blotta ögat. Fibrerna buntas ihop och snurras till tråd som sedan vävs i tyg.

Vissa mikrofiberrengöringsmaterial har också silver eller andra ämnen snurrade i sig och hävdar att de är antibakteriella som ett resultat.

Tyvärr, medan de kanske känns som tyg, är mikrofiber i huvudsak gjord av plast. Oljeprodukter används för att skapa plastpolymerer som spinns i en trasa. Å ena sidan producerar denna högteknologiska process en produkt som är riktigt bra för att plocka upp smuts och damm. Tyvärr lyser färsk forskning också på en mörk sida av mikrofiber … mer om det nedan.

Varför mikrofiberdukar blev så populära för rengöring

När den undersöks under förstoring har en individuell mikrofiber ett splittrat eller ekersliknande utseende. Området mellan ekrarna skapar en större yta på själva fibern. När de enskilda fibrerna sammanfogas till tråd och sedan vävs i tyg, blir resultatet en produkt som har en fantastisk förmåga att plocka upp och fånga smuts i kombination med överlägsen absorberande och skrubbande kraft.

Som jämförelse är en traditionell fiber, som en bomullsfiber, större och slätare. Dukar av dessa fibrer kräver ett rengöringsmedel (tvättmedel, tvålar och andra kemiska rengöringsmedel) för att lösa upp smutsen, som sedan absorberas i trasan för att tas bort från ytan. Om smuts inte är lätt att lösa upp kan det inte lätt tas upp och kan lämnas kvar. Medan de delade fibrerna i mikrofiberdukarna kan plocka upp och hålla smuts tenderar traditionella fibrer att skjuta smuts och fukt runt en yta. Så i princip, om du vill ha en renare yta, välj mikrofiber!

Men …

Är Microfiber dåligt för miljön?

Kort svar: ja.

Det längre svaret? Vi kanske inte ens känner till den ökade effekten av mikrofiberanvändning ännu.

Framväxande bevis visar att syntetiska material som mikrofiberdukar kan släppa ut dessa små fibrer i vattentillförseln under tvätt. Forskare hittar små mikrofibrer i våra hav och sjöar och spårar dem tillbaka till våra tvättmaskiner.

Det visar sig att en enda bit syntetiskt material kan släppa tusentals fibrer i vattentillförseln vid varje tvätt!

Men när vi pratar om potentiella miljöfall, hänvisar vi inte bara till mikrofibermoppar och rengöringshanddukar. Allt syntetiskt material och kläder kan ha en miljöpåverkan genom att släppa mikrofibrer i vattenförsörjningen.

Mikroplast påverkar oss alla

För några år sedan höll nyheterna på med rapporter om hur mikrokulor i skönhetsprodukter tog sig in i vattenförsörjningen och skadade havslivet. Mikrofibrer tillhör samma klassificering av mikroplaster som mikrokulor, och den nya forskningen under de senaste åren belyser hur dålig de är.

Medan våra hav bokstavligen fylls med flytande öar av plast som är lika stora som delstaten Texas, kan dessa små fibrer vara mycket mer problematiska.

Eftersom de är så små kan de lättare intas av marint liv. På lång sikt tar de sig in i vår livsmedelsförsörjning i större och större mängder och orsakar problem för havet i processen.

Mikrofibrer är inte återvinningsbara

Materialen som används i mikrofiberhanddukar och rengöringskläder är tekniskt återvinningsbara, men när de vävs in i dessa typer av material blir de icke-återvinningsbara mikroplaster. Inte bara det, de kan förorena återvinningsprocessen om vi ens försöker återvinna dem.

Som min son har förklarat för mig måste de sorteras korrekt efter typ för att plast ska kunna återvinnas effektivt. Mikroplaster smälter vid en annan temperatur än andra typer. Denna tidiga smälta orsakar en klump och förvandlar hela partiet återvinningsplast till en oanvändbar klump som inte kan göras till en ny plast.

Hur man kan minska miljöpåverkan

Tyvärr betyder det att rengöringsdukar av mikrofiber inte är det bästa miljöalternativet, men de är inte heller det värsta. Medan jag inte skulle föreslå att köpa nya rengöringsdukar eller mikrofibermoppar som ett grönt val, skulle jag inte heller kasta bort barnet med badvattnet om du redan har dem.

Vi kan fortfarande använda mikrofiber för att effektivt rengöra virus och bakterier från ytor. De är ett mer hållbart alternativ än pappershanddukar eller desinficeringsservetter för engångsbruk och att kasta dem på en deponi kommer bara att skapa mer avfall.

Om du bara börjar med grön rengöring, kolla in rekommendationerna längst ner i det här inlägget för mina bästa alternativ, men om du redan har mikrofiber i ditt hem, här är några tips för att minska dess miljöpåverkan:

Tvätta mikrofiber sparsamt

Med någon syntetisk trasa släpps de flesta mikroplaster i tvättmaskinen. Personligen försöker jag bara använda mikrofiber när jag har att göra med speglar eller lätt rengöring så att de kan tvättas så sällan som möjligt.

Ju mindre jag tvättar dem desto mindre släpper vi ut i vattenförsörjningen. Använd också kallt eller varmt vatten istället för varmt vatten när du tvättar dem, eftersom högre temperaturer tycks släppa ut mer mikroplast i vattnet.

Fortsätt använda dem så länge som möjligt

Medan jag inte köper några nya rengöringsprodukter för mikrofiber försöker jag använda de jag har så länge och noggrant som möjligt eftersom de inte kan återvinnas. Jag kan inte stänga av tiden och inte köpa dem så jag börjar härifrån och minskar min påverkan framöver. Återigen, när vi vet bättre, gör vi bättre.

Använd en speciell väska för att fånga mikroplast

Jag har också börjat använda en speciell väska som heter Guppy Friend för att fånga mikroplast i tvätten. Jag använder detta speciellt för mikrofiberprodukter men också för alla syntetiska kläder. Det finns bevis för att detta steg kraftigt minskar mängden plast som går från tvättmaskin till vattenförsörjning.

Jag har inte hittat några bra alternativ ännu, men flera företag arbetar också med speciella tvättmaskinfilter som skulle hjälpa till att filtrera bort plasten innan de slog till vattenförsörjningen. Jag hoppas att en ökad medvetenhet om detta problem kommer att leda till fortsatt innovation inom filtrering.

Bättre alternativ till mikrofiber för naturlig rengöring

När det gäller naturliga rengöringsalternativ är du förhoppningsvis övertygad om att mikrofiber inte är det bästa alternativet. Om du är här och letar efter det mest naturliga sättet att städa ditt hem har jag några andra förslag som har mindre miljöpåverkan:

Återanvänd bomullsduk

Istället för att köpa en trasa för naturlig rengöring, återanvänd några som du om möjligt. Saker som gamla bomullst-skjortor och strumpor gör stora rengöringsdrasgar. Gamla burpdukar och babyfiltar fungerar också och kan användas som de är eller skärs i mindre bitar.

Istället för att kasta eller donera naturfiberkläder som bomull, hampa och ull, förvandla dessa till återanvändbara rengöringsdukar för ditt hem. Vi håller nu en hämmare på dessa i vårt tvättstuga för att använda dem som pappershanddukar, rengöring av trasor och för att torka upp spill. När de så småningom blir för slitna att använda kan de användas som ett naturligt ogräsblock i trädgården och kommer naturligtvis att brytas ner med tiden.

Miljövänligt rengöringskoncentrat

Många rengöringsprodukter innehåller ganska giftigt skräp. Rengöringsdukar av mikrofiber låter oss undvika många av dessa produkter och det här är en anledning till den ökade populariteten.

Tack och lov finns det nu några fantastiska naturliga rengöringsalternativ som fungerar lika bra med lägre miljöpåverkan!

Jag personligen använder Branch Basics för nästan all städning i vårt hem nu. det är ett naturligt, biologiskt nedbrytbart, icke-GMO växt- och mineralbaserat rengöringsmedel. Använd den för att göra allrengöringsmedel, på tvätt, för att rengöra bänkskivor och på nästan alla ytor i ditt hem. det är så giftfritt och säkert att det kan användas som babytvätt och jag använder det till och med för att ta bort ögonmakeup!

Som koncentrat har det också en lägre miljöpåverkan. En flaska kan hålla i månader och månader och lämna bara en återvinningsbar flaska som ett resultat. Jag rekommenderar att du håller några glassprayflaskor till hands för att blanda upp olika koncentrationer för naturlig rengöring.

Slutlig dom om mikrofiber

Dessa typer av rengöringsdukar är inte det gröna rengöringskraftverket vi en gång trodde att de var. När vi lär oss mer om mikroplast har vi alla en skyldighet att förhindra plastföroreningar genom att använda det sparsamt och medvetet. Samtidigt, om mikrofiber redan ingår i din rengöringsrutin, använd dem så länge som möjligt för att hålla dem borta från deponin och ersätt dem med bättre alternativ när det är dags.

Hur hanterar du detta i ditt hem? Var du medveten om problemen med mikroplast? Jag vill gärna höra dina tankar nedan!