Månfas en ledtråd till solens position

Ovan: Rita en rak linje från det ena halvmånens horn till det andra. Dra sedan från mitten av den linjen, mellan hornen, en annan rak linje vinkelrätt mot den första. Den upplysta delen av halvmånen pekar mot solen. Du kan förlänga linjen till den punkt i horisonten ungefär där solen gick ner.

I slutet av december 2019 - om du ser på en klar västerländsk himmel efter solnedgången - kommer du lätt att upptäcka den mycket ljusa planeten Venus, tillsammans med en vaxande halvmåne. Det kan finnas jordsken som lyser upp månens mörkare del. Du vet naturligtvis att månen ändrar sin fas. Men visste du att du kan se var solen är - även när solen är under horisonten - bara genom att observera månfasen? Det är särskilt enkelt med en halvmåne upp tillförsta kvartalets fas.

Och när du väl har lärt dig att använda månen på detta sätt får du mycket förståelse för vad som får månen att ändra sin fas i första hand. Plus att bara tänka på det, varje gång du ser en halvmåne kommer det att öka din uppfattning om dig själv som en person som står på en värld i rymden.

Så här gör du. När du ser en halvmåne, märka att den har två ändar eller 'horn'.

Tänk dig att du drar en rak linje från ett horn till det andra. Föreställ dig sedan från mitten av den linjen, mellan hornen, en annan rak linje vinkelrätt mot den första (det vill säga i en 'rätt' vinkel). Föreställ dig den linjen som dras ner genom den upplysta delen av halvmånen. Den linjen pekar mot solen. Du kan förlänga linjen till den punkt i horisonten ungefär där solen gick ner.

Rita en rak linje från ett horn till det andra. Föreställ dig sedan från mitten av den linjen, mellan hornen, en annan rak linje vinkelrätt mot den första (det vill säga i en 'rätt' vinkel). Den upplysta delen av halvmånen pekar mot solen. Du kan förlänga linjen till den punkt i horisonten ungefär där solen gick ner.

När månen växer tillförsta kvartalets fasnaturligtvis är den första raden ovan bara månens 'platta' kant. Efter den fasen blir det lite svårare att använda månen för att hitta solens position, när solen är under horisonten, men erfarna stjärnskådare kan och gör det fortfarande.

Varför fungerar detta? Jo, det är solen som orsakar månens faser. Månen är en jordglob i rymden, precis som jorden är en jordglob. Och precis som jorden har månen en dag och en natt sida. De varierande månfaserna vi ser är bara varierande fraktioner av månens dagssida. Vill du ha mer om detta? Prova vår artikel4 nycklar för att förstå månfaser.

Om månen på nyårsafton 2019 ... det är nära den bländande ljusa planeten Venus och den ytterst svaga planeten Neptunus.

På kvällen den 31 december 2019 hittar du månen i ungefär denna position med avseende på den mycket ljusa planeten Venus. Planeten Neptunus är nära månen på vår himmel på detta datum, men Neptunus kan inte ses med ögat ensam.

Du kommer att märka Venus direkt, men du kommer inte att se Neptunus med blotta ögat. Du behöver minst en kikare för att se denna avlägsna planet.Klicka här för ett detaljerat sky -diagramvisar Neptuns plats 2019 och 2020.

Slutsats: Månfasen kan peka dig till solens läge på himlen, även när solen är under horisonten.

Läs mer: ForVM: s guide till de ljusa planeterna

Leta enkelt efter stjärnor och konstellationer under alla dagar och dagar med ForVM: s Planisphere.