Registrera låg havsis vid båda polerna
Forskare vidNASAoch National Snow and Ice Data Center (NSIDC) i Boulder, Colorado, sade den 22 mars 2017 att den arktiska havsisen förmodligen nådde sin maximala utsträckning 2017 den 7 mars, och att årets max representerar ytterligare ett rekordlågt. Under tiden, på motsatt sida av planeten, träffade havsisen runt Antarktis den 3 mars dess lägsta omfattning som någonsin registrerats av satelliter i slutet av sommaren på södra halvklotet. NASA kallade det:
... en överraskande vändning efter årtionden av måttlig expansion av havsis.
Walt Meier, en havsforskare vid NASA: s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland sa:
Det är frestande att säga att det rekordlåga vi ser i år är att den globala uppvärmningen äntligen hamnar i linje med Antarktis. Detta kan emellertid bara vara ett extremt fall av att skjuta på ramarna för variationer från år till år. Vi måste ha flera år med data för att kunna säga att det har skett en betydande förändring i trenden.
Satelliter har kontinuerligt mätt havs 1979, sade NASA, och den 13 februari var det kombinerade antalet havsisar i Arktis och Antarktis på sin lägsta punkt sedan.
Den 13 februari täckte den totala polarhavisen 16,16 miljoner kvadratkilometer. Det är 790 000 kvadratkilometer (2 miljoner kvadratkilometer) mindre än den genomsnittliga globala minsta omfattningen för 1981-2010-motsvarande att ha tappat en bit havis större än Mexiko.
Dessa linjediagram visar månatliga avvikelser och övergripande trender i ishav från 1979 till 2017 mätt med satelliter. Översta raden visar Arktis; mitten visar Antarktis; och den tredje visar den globala, sammanlagda summan. Graferna visar hur mycket haviskoncentrationen rörde sig över eller under det långsiktiga genomsnittet. Arktiska och globala havsis totalt har rört sig konsekvent nedåt under 38 år. Antarktiska trender är mer förvirrade, men de kompenserar inte de stora förlusterna i Arktis. Bild och bildtext via Joshua Stevens/NASA Earth Observatory.
NASA förklarade säsongscykeln för havsisens tillväxt och krympning vid jordens poler och beskrev specifika väderhändelser i år som ledde till havsisen som är lägre än genomsnittet:
Isen som flyter ovanpå Ishavet och omgivande hav krymper under en säsongsperiod från mitten av mars till mitten av september. I takt med att de arktiska temperaturerna sjunker på hösten och vintern växer istäcket igen tills det når sin årliga maximala omfattning, vanligtvis i mars. Ringen av havsis runt Antarktis kontinent beter sig på liknande sätt, med kalendern vänd: den når vanligtvis sitt maximum i september och sitt minimum i februari.
I vinter stoppade en kombination av varmare temperaturer än genomsnittet, vindar som var ogynnsamma för isutvidgning och en rad stormar för att stoppa havsisens tillväxt i Arktis. Årets maximala omfattning, nådde den 7 mars vid 5,57 miljoner kvadratkilometer (14,42 miljoner kvadratkilometer), är 37 000 kvadratkilometer (97,00 kvadratkilometer) under det tidigare rekordlåga, som inträffade 2015, och 471 000 kvadratkilometer (1,22 miljoner kvadratkilometer) mindre än den genomsnittliga maximala omfattningen för 1981-2010.
Walt Meier tillade:
Vi startade från en låg miniminivå i september. Det fanns mycket öppet havsvatten och vi såg perioder med mycket långsam istillväxt i slutet av oktober och in i november, eftersom vattnet hade mycket ackumulerad värme som måste släppas ut innan is kunde växa. Isformationen fick en sen start och allt släpade efter - det var svårt för havsisskyddet att komma ikapp.
NASA sa också att den maximala omfattningen av havsisen i Arktis har sjunkit med i genomsnitt 2,8 procent per decennium sedan 1979. Sommartidsminskningsförlusterna är nästan fem gånger större: 13,5 procent per decennium. Förutom att den krymper i omfattning, tappar havsisen också och blir mer sårbar för påverkan av havsvatten, vindar och varmare temperaturer.
Årets rekordlåga maximala isis maximala utsträckning kan inte nödvändigtvis leda till ett nytt rekord lågt sommartid, eftersom vädret har stor inverkan på smältsäsongens utfall, sade Meier. Men han tillade:
... det är garanterat lägre än normalt.
Det finns ingen verklig anledning till att jordens poler ska reagera på samma sätt, eller i samma takt, till den globala uppvärmningen. En grundläggande skillnad mellan Arktis (vänster) och Antarktis (höger) är att Arktis är ett fruset hav omgivet av kontinenter, medan Antarktis är en frusen kontinent omgiven av havsvatten. Karta via NOAA/ klimaat.gov/researchgate.net.
Under tiden, i Antarktis, låg årets rekordlåga årliga havsis på minst 815 000 kvadratkilometer (181 000 kvadratkilometer) under 184 000 kvadratkilometer under den tidigare lägsta minsta omfattningen i satellitrekordet, som inträffade 1997. NASA förklarade :
Antarktis havsis såg en tidig maximal omfattning 2016, följt av en mycket snabb isförlust från början av september. Sedan november har den dagliga havsisutbredningen i Antarktis kontinuerligt varit på de lägsta nivåerna i satellitrekordet. Isförlusten dämpades i februari.
Årets rekordlåga hände bara två år efter flera månatliga rekordhöga isisutbredningar i Antarktis och decennier av måttlig tillväxt av havsis. Arktis och Antarktis är väldigt olika platser; Arktis är ett hav omgivet av norra kontinenter, medan Antarktis är en kontinent omgiven av hav. Under de senaste åren har klimatforskare pekat på denna skillnad för att förklara varför polerna reagerade på trenden att värma globala temperaturer annorlunda.
Men många hade sagt att de förväntade sig att isen skulle börja minska i Antarktis när jordens temperatur fortsätter att värmas.Claire Parkinson, en senior havsforskare vid Goddard, sade den 22 mars:
Det finns mycket variation från år till år i både ishavet i Arktis och Antarktis, men totalt sett, fram till förra året, var trenderna i Antarktis för varje månad mot mer havsis.
Förra året var fantastiskt annorlunda, med framstående havsisminskningar i Antarktis.
Att tro att havsisutsträckningen i Antarktis faktiskt når rekordminimum, det är definitivt av intresse.
Slutsats: Med tanke på båda polerna i februari 2017 förlorade jorden i princip motsvarigheten till en bit havsis större än Mexiko, i motsats till det genomsnittliga globala minimumet för 1981-2010.