Saturn-Merkurius-konjunktionen är 1: a av 3

Den 28 november 2017 svänger innersta planeten Merkurius 3^ellersöder om den sjätte planeten, Saturnus, på vår himmelskupol. Astronomer kallar denna händelse - när två planeter ligger norr och söder om varandra på himmelens kupol - asamband. Konjunktionen mellan Merkurius och Saturnus den 28 november är den första i en serie av tre Merkurius-Saturnus-konjunktioner ... det vill säga den första delen av vad astronomer kallar entrippel konjunktion. Mer om det nedan.

Först, här är utsikten den 28 november. Merkurius och Saturnus är båda låga i väster efter solnedgången. Hitta en fri horisont i riktning mot solnedgången, och, om möjligt, sitta dig själv på en kulle eller balkong. Leta sedan efter Merkurius och Saturnus lågt på västra himlen, nära solnedgångspunkten vid horisonten, så snart himlen börjar mörkna.

Kvicksilver är ljusare av dessa två stjärnliknande föremål och lyser nästan dubbelt så starkt som Saturnus. Så om du bara ser en ljuspunkt är det förmodligen kvicksilver. Tre grader av himmel närmar sig tummen på en armlängds avstånd från ögat. Den 28 november kommer båda dessa världar att passa in i samma kikarsynfält.

Södra halvklotet har fördelen framför norra halvklotet för att se Merkurius och Saturnus. Söder om ekvatorn stannar dessa två världar ute i en och en halv timme (eller mer) efter solnedgången. På de mellersta nordliga breddgraderna stannar tvåan inte ute mycket längre än en timme efter solen.

Klicka här för rekommenderade almanackor;de kan hjälpa dig att ta reda på inställningstiderna för Merkurius och Saturnus på din himmel

Från norra halvklotet sätter kvicksilver först och sedan Saturnus efteråt. Söder om ekvatorn sätter Saturnus sig först och sedan störtar Merkurius under horisonten. Som man kan förvänta sig satte Merkurius och Saturnus vid nästan samma tid vid ekvatorn.

Konjunktionen av Merkurius och Saturnus den 28 november är den första i en serie av tre Merkurius-Saturnus-konjunktioner. Termentrippel konjunktionanvänds när två planeter, eller en planet och en stjärna, dyker upp nord-söder om varandra på himlen tre olika gånger på ett relativt kort tid på några månader. Det är vad som händer här.

Den andra konjunktionen inträffar den 6 december 2017, då Merkurius svänger mindre än 1,5^ellersöder om Saturnus. Men denna konjunktion kommer att vara mycket svår att fånga eftersom - vid den tiden - kommer både Merkurius och Saturnus att begravas djupt in i solnedgångens bländning.

Den tredje konjunktionen i denna trippelkonjunktion kommer närmast av dem alla, med Merkurius som sveper omkring 0,7^ellersöder om Saturnus den 13 januari 2018. (Sju tiondelar av en grad på himmelens kupol är ungefär lika med ditt lillfingers bredd på en armlängds avstånd.) Denna konjunktion den 13 januari 2018, som inträffar på morgonhimlen , borde vara ganska lätt att se - särskilt eftersom den upplysta sidan av den avtagande halvmånen kommer att peka rätt mot Merkurius och Saturnus.

Morgonkonjunktionen den 13 januari 2018 avslutar den kommande trippelkonjunktionen mellan Merkurius och Saturnus. Den första äger rum på kvällshimlen den 28 november 2017.

Under tiden, se dock om du kan fånga kvällskonjunktionen mellan Merkurius och Saturnus efter solnedgången den 28 november 2017.