Det äldsta kända trädet i östra Nordamerika
Forskare har dokumenterat en monter av gamla skalliga cypresser som är över 2000 år gamla i de skogsklädda våtmarkerna i North Carolina.
Forskarna uppskattar att ett av träden är minst 2624 år gammalt, vilket gör det till det äldsta kända levande trädet i östra Nordamerika.
Forskargruppen upptäckte stället för skalliga cypresser 2017 i ett våtmarksreservat längs Black River söder om Raleigh, North Carolina. De dokumenterade trädens ålder meddendrokronologi, studiet av trädringar ochradiocarbon dating. Forskarna analyserade icke-destruktiva kärnprover från 110 träd från en del av våtmarkskogen som de inte hade besökt tidigare. Geoscientist vid University of ArkansasDavid Stahleledde studien, vilket varpublicerad9 maj 2019, ifackgranskadtidningMiljöforskningskommunikation. Sa Stahle i enpåstående:
Området med gammal tillväxt skallig cypress var 10 gånger större än jag insåg. Vi tror att det fortfarande finns äldre träd där ute.
Våtmarkskog med skallig cypress. Bild via © PiLensPhoto/Adobe Stock.
De gamla träden är en del av ett intakt ekosystem som sträcker sig över det mesta av den svarta flodens 65 mil långa längd. Stahlesa:
Det är oerhört ovanligt att se en gammal trädstam längs hela flodens längd så här. Skallig cypress är värdefull för timmer och de har varit kraftigt avverkade. Ungefär 1 procent av de ursprungliga oskuldade cypressskogarna har överlevt.
Forskarna säger att dessa gamla träd är ett värdefullt sätt att rekonstruera gamla klimatförhållanden. De äldsta träden i reservatet förlänger paleoklimatrekordet i sydöstra USA med 900 år och visar tecken på torka och översvämningar under koloniala och förkoloniala tider som överstiger alla uppmätta i modern tid.
Forskarna säger att den skalliga cypressen är äldsta kända levande träd i östra Nordamerika och de äldsta kända våtmarksträdarterna i världen. När det gäller det äldsta kända levande trädet i hela Nordamerika går den äran till enbristlecone talli Kalifornien, uppskattat till över 4800 år gammal.
David Stahle i North Carolina Black River. Bild viaDan Griffin.
Slutsats: Forskare har dokumenterat vad de säger är det äldsta kända levande trädet i östra Nordamerika, en skallig cypress som upptäcktes i en skog i North Carolina.