Denna asteroid skummade just jordens atmosfär
Bana för asteroid 2020 VT4. Bild via NASA/JPL.
Astronomer letar med bättre och bättre teknik, och därför hittar de mindre och mindre asteroider som skummar nära jorden. Astronomer med undersökningen Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) i Mauna Loa, Hawaii, upptäckte en ny asteroid den 14 november 2020. Efter en analys av rymdstenens omloppsbana insåg de att dess närmaste inflygning hade inträffat en dag tidigare, fredagen den 13 november 2020. I fredags designades den 13:e asteroiden ursprungligen somA10sHcN. Nu har den en officiell asteroidbeteckning,2020 VT4. Astronomer uppskattar dess storlek till mellan 16 och 36 fot (5-11 meter). Rymdstenen svepte närmast på bara 4 197 miles (6 754 km) från jordens centrum (bara 238 miles eller 383 km över jordens yta)!
Asterioden färdades med en hastighet av 30 014 miles per timme (48 303 km/h).
Närmaste inflygning var den 13 november klockan 17:20UTC(12:20 PM EST) över södra Stilla havet.
Den passerade på ungefär samma höjd som den internationella rymdstationens (ISS) omloppsbana, men det blev förstås ingen kollision. Var en kollision någonsin trolig? Rymden är så stor – och rymdstationen och asteroiden är båda så relativt små – att det skulle vara extremt osannolikt att en asteroid av denna storlek skulle kollidera med rymdlaboratoriet. Det är dock inte omöjligt, och rymdstationen har haft nära samtal tidigare, mestadels med annat kretsande mänskligt skapat skräp. Under närmaste inflygning av asteroiden 2020 VT4 över södra Stilla havet, kretsade ISS över Tierra Del Fuego, södra Argentina. Det var de två inte precisvärldarifrån varandra, men de var långt ifrån varandra.
Diagram som visar 6 närmaste icke-påverkande asteroider; av dessa är 2020 VT4 närmast. För att göra detta diagram interaktivt, gå till2020 VT4:s Wikipedia-sida.
Som sagt, denna asteroid kom väldigt nära jorden. Den kom så extremt nära att den passerade jordenstermosfär, ett atmosfärsskikt på 80 till 700 km (50 till 440 miles) över jordens yta.Klicka här för ett bra diagramvisar lager av atmosfären i skala.
Passerande på bara 238 miles hög, var asteroiden inte långt från 50 till 70 miles höjddär de flesta rymdstenar sönderfallersom meteorer. Faktum är att om den hade penetrerat jordens atmosfär, skulle rymdstenen ha orsakat en imponerande meteor, synlig även i fullt dagsljus.
Var jorden i fara? Nej. En rymdsten av denna storlek har ingen chans att nå jorden intakt; istället skyddar vår atmosfär oss. Om den hade varit närmare 50- till 70 mils asteroids sönderfallshöjd i atmosfären, skulle asteroid 2020 VT4 mestadels ha förångats, på grund av friktion med luften, även om det skulle ha funnits en god sannolikhet för att fragment från asteroiden skulle nå Jordens yta sommeteoriter, i detta fall troligen över havet.
Observationer indikerar att 2020 VT4 var enApollo-typasteroid som genomförde ett varv runt solen vart 1,5 år. Jordens gravitation störde dock rymdstensbanan, och den borde nu vara enAten-typasteroid, med en ny omloppsbana på cirka 10 månader.
Den nyupptäckta asteroiden A10sHcN närmade sig jorden i går och passerade bara några hundra mil ovanför södra Stilla havet. Detta möte förkortade dess omloppsbana, vilket säkerställer att denna Earth-crosser kommer att göra tätare närflygningar.https://t.co/TmkzojIzPf pic.twitter.com/XrnKiiGTyJ
— Tony Dunn (@tony873004)14 november 2020
Sammanfattning: Asteroiden – 2020 VT4 – beräknas vara mellan 16 och 36 fot (5-11 meter). Den skummade 238 miles (383 km) över jordens yta fredagen den 13:e (13 november 2020).