Varför vi skapar en företagsinkubator för våra barn (och hur)

Jag har nämnt flera gånger på min podcast att min man och jag har skapat en slags företagsinkubator för våra barn. det är en mini-Shark Tank-modell som vi kommer att använda för att lära dem affärsfärdigheter och livskurser under gymnasiet.

det är lättare att göra detta eftersom vi läser hem, och de kommer att avsluta det mest traditionella bokarbetet efter 14 års ålder och starta det här affärsprogrammet. De kommer fortfarande att ta SAT och ACT och få ett vanligt gymnasieexamen om de bestämmer sig för att gå på college, men entreprenörskap är en sådan del av vårt liv att vi vill förse dem med färdigheterna att driva sina egna affärssträvanden om de vill.

Om våra barn bestämmer sig för att gå på college stöder vi det fullt ut, men inspirerade av Thiel Fellowship har vi beslutat att ge dem utrymme och stöd för att driva sina stora idéer tidigt.

Eftersom vi båda är entreprenörer är detta också ett sätt för oss att spendera tid med dem medan vi passerar lektioner som vi har lärt oss under våra egna affärsresor.

Varför en företagsinkubator?

Min man och jag kände oss båda som att vi genomgick denna process av misstag som vuxna när vi startade företag och lärde oss många lärdomar på det hårda sättet. Trots de strider som följer med att driva ett företag (och ofta genom dem) har vi lärt oss så många värdefulla livslektioner.

Ändå för oss lärde vi oss dessa lektioner som vuxna när insatserna var högre. Vi har barn att försörja och månatliga utgifter för att täcka. Vi skulle inte byta dessa svårlärda lektioner för världen, men vi vill att våra barn ska få en chans att lära sig liknande lektioner medan insatserna är lite lägre.

Vår affär med våra barn

Affärsinkubatorn ledde till en affär (ett slags kontrakt) som vi har med våra barn. Specifikt att:

Våra barn måste driva ett lönsamt företagför ett årinnan vi tecknar för att de ska få sitt körkort eller ha en egen mobiltelefon.

Vi valde de specifika sakerna för att de är mycket motiverande för tonåringar, men också för att det här är två saker som kräver ett visst ansvar som de kan visa genom att driva ett företag.

Lärande livslektioner och ekonomiska färdigheter

När vi satte oss ner och funderade på alla värden och färdigheter vi ville förmedla till våra barn, insåg vi hur många av dem man kan lära sig bara från att starta och driva ett företag. För att driva ett företag (till och med ett så enkelt som ett husdjurssitt, gräsmatta eller en hälsoblogg!), Skulle en person behöva:

1. Hitta ett problem och lös det

Vi har alltid förklarat för våra barn att en entreprenör är någon som hittar ett problem och löser det. Eller för att använda definitionen från Howard Stevenson, en långvarig professor vid Harvard Business School:

Entreprenörskap är strävan efter möjligheter bortom kontrollerade resurser.

Båda dessa definitioner tar hänsyn till de problemlösnings- och risktagande färdigheter som är förknippade med entreprenörskap. Vi vill särskilt hjälpa våra barn att lära sig värdet av att hitta ett problem och lösa det. Eller uttryckt ännu enklare hur de skulle kunna dra nytta av att hjälpa andra på ett meningsfullt och positivt sätt.

2. Lär dig självdisciplin och motivation

det sägs ofta att en entreprenör är någon som arbetar 80 timmar i veckan för sig själv snarare än att arbeta 40 timmar i veckan för någon annan. Detta har varit sant för oss mycket av tiden under de senaste 13 åren. Men det talar till en annan viktig punkt att vara företagare … behovet av att vara självmotiverad och självdisciplin.

Typer av företag varierar väldigt mycket, men ofta finns det ingen chef som berättar för en företagsägare vad man ska göra, eller ger fasta timmar. Även om detta har många fördelar betyder det också att personen måste vara disciplinerad nog för att arbeta när det behövs.

Vi försöker hålla oss så praktiska som möjligt. När våra barn har en idé och arbetar mot den, påminner vi dem inte om vad de behöver göra eller vilka timmar de behöver arbeta. De är ansvariga för att hålla jämna steg med sina egna ansvarsområden och schema relaterade till sin verksamhet.

3. Var konsekvent

Min man säger ofta att för att lyckas krävs tre saker:

Att göra rätt saker, tillräckligt länge, konsekvent.

Att driva alla typer av företag är också en bra lektion i konsekvens. Det lär våra barn (och har lärt oss) att framgång inte handlar om att dyka upp en gång, eller vara bra på något en gång. Snarare handlar det om konsekvensen att göra de saker som är nödvändiga för att lyckas på lång sikt. Och vi påminner dem om att hitta ett sätt att hjälpa andra och lösa ett problem konsekvent.

4. Lär dig interpersonella färdigheter

Det finns undantag, men de flesta företag kräver någon form av interaktion med människor från alla samhällsskikt. Jag kommer ihåg husdjurspassning och barnpassningsföretag som barn och hur jag var tvungen att interagera med husdjursägare och föräldrar. Genom detta lärde jag mig färdigheter som förhandlingar och kundservice (liksom många av de andra färdigheter som anges här). Till och med något så enkelt som ett limonadställ kräver interpersonell aktivitet och interaktion.

Vid en tidpunkt då sms och e-post dominerar konversationen ville vi hitta något som skulle utmana våra barn att interagera ansikte mot ansikte med andra människor, särskilt vuxna.

5. Förstå grundläggande redovisning

För att visa att deras företag är lönsamma måste våra barn spåra sina finanser. Jag är tacksam mot mina egna föräldrar för att ha undervisat min bror och mig personlig ekonomi från en ung ålder. Vi hanterade våra egna checkböcker som vi betalade för skolaktiviteter och dyra kläder eller utgifter som mina föräldrar ansåg onödiga.

Den bakgrunden inom personlig ekonomi gjorde det relativt lätt för mig att lära mig affärsredovisning när vi startade ett företag, men vi ville ge våra barn denna färdighet redan från tidig ålder. Vi lär dem hur man använder bokföringsprogramvara för att spåra kostnader och intäkter och hur man skapar en resultaträkning.

6. Ställ in och mäta mål

Vi pratar ofta om målsättning i vår familj. Våra barn sätter ofta personliga mål i sina egna aktiviteter (som att nå en viss höjd i stavvalv eller en gymnastik eller musik milstolpe). I affärer är mål lika viktiga och nödvändiga för att ett företag ska lyckas.

Ändå är ett mål utan en plan bara en dröm.

När vi startar ett företag hjälper vi våra barn att kartlägga månatliga och årliga mål och sedan arbeta bakåt för att skapa en plan för att uppnå dem.

7. Tänk utanför lådan

I sitt fascinerande podcast-avsnitt förklarade Opher Bayer att de som lyckas i en värld som alltmer automatiseras och styrs av teknik kommer att vara de som gör saker som robotar inte kan göra. Specifikt de som ansluter prickarna där andra inte gör det. Människor som ser mönster där andra inte kan. Och de som upprätthåller kreativitet och kritiskt tänkande.

Vi har upptäckt att start och drift av företag är en av de bästa lärarna i problemlösning och tänkande utanför lådan. Nya problem dyker upp hela tiden och det finns ingen bruksanvisning. För att lösa dem krävs kreativt och kritiskt tänkande, ofta i farten.

8. Lär dig genom strider och motgångar

Ett av våra familjemotot är att:

Du fick göra hårda saker.

Men det verkliga värdet är de lärdomar och karaktär som uppnås genom att göra de svåra sakerna. Eller som Marcus Aurelius sa i citatet som blev inspiration förRyan Holiday ’ s bokHinder är vägen:

Hinder för handling främjar handling. Det som står i vägen blir vägen.

Entreprenörskap och föräldraskap har varit mina bästa lärare i den här lektionen.

9. Arbeta genom misslyckande

Att lära mina barn en hög tolerans för risk och misslyckande är mycket viktigt för mig. det var något jag var tvungen att lära mig som vuxen och det var extremt obekvämt ibland. Jag älskade skolan och det kom ganska lätt för mig, så jag behövde aldrig möta misslyckanden där. Tills jag började driva ett företag behövde jag inte möta några riktigt obekväma situationer med risk och misslyckande.

Som Henry Ford sa:

Misslyckande är helt enkelt möjligheten att börja om, den här gången mer intelligent.

10. Forskning

För att starta ett företag krävs att man löser ett problem eller 'förföljer möjligheter bortom de resurser som kontrolleras. ” Som sådan finns det ofta ingen tydlig sökväg eller checklista att följa. I de flesta fall behöver du starta något nytt att undersöka och förstå ett problem och ta reda på hur man löser det.

Beroende på deras ålder ger vi lite hjälp i detta skede för att peka dem i rätt riktning och sedan låta dem ta den därifrån. Vi uppmuntrar dem också att testa sina idéer genom personliga samtal med människor som upplever problemet de försöker lösa.

11. Ta råd och be om hjälp

I mitt eget arbete har jag ibland stött på spärrar som jag inte kunde lösa genom min egen ansträngning eller forskning. Vid dessa tillfällen kontaktade jag andra som hade stött på liknande strider och bad om råd. Jag hittade också affärsmentorer som var före mig i sina företag och som jag kunde be om råd.

Under det mesta av mitt liv hade jag varit mycket oberoende och de här gångerna lärde mig värdet av att be om råd och ta emot hjälp från andra vid behov.

12. Var involverad i gemenskapen

I många fall, särskilt för småföretag som våra barn startar, finns det en del av att behöva arbeta inom ett samhälle eller bygga ett samhälle. Jag har pratat om detta så många gånger på podcasten, för jag tror starkt att att främja en solid gemenskap är en av de viktigaste sakerna vi kan göra.

Som vuxen har några av mina närmaste vänner kommit från mitt näringsliv och jag vill ge våra barn samma möjlighet att bygga gemenskap i ung ålder. Som ett exempel, vår äldste son skriver en barnkokbok med några av sina vänner (som är barn till våra affärsvänner).

Vår värld blir alltmer digital, så denna gemenskap är ännu viktigare men ofta ännu svårare att hitta. Enligt min egen erfarenhet måste jag skapa samhället ibland när det inte var naturligt där och företag kan vara ett stort gemensamt intresse som utgångspunkt.

Hur Business Incubator fungerar

Nu när jag har förklarat alla anledningar till att vi ville ha en företagsinkubator för våra barn, här är en grundläggande översikt över hur det fungerar:

Spåna

Vi arbetar med barnen för att komma på en livskraftig idé. Vi tänker inte på idéer för dem, men hjälper dem att tänka på saker de är intresserade av, problem de ser och kan lösa och sätt att göra något på ett nytt eller unikt sätt.

De behöver inte ha ett företag som tjänar mycket pengar, bara en som är lönsam, så det kan vara något litet till att börja med. Hittills har de startat lokala företag, bloggar och till och med skrivit den kokbok jag nämnde ovan (kommer snart!), Även om de inte är i åldrarna för att behöva starta företag ännu.

Skapa en affärsplan

När barnen tänker på en idé måste de arbeta med en affärsplan. det är en kort sammanfattning av vad de planerar att göra och hur de planerar att göra det.

Detta inkluderar uppdraget och syftet med verksamheten, vem kunden är, hur verksamheten kommer att tjäna kunden, kostnader och beräknade intäkter, marknadsföringsplanen och målen för verksamheten.

Investeringar i samtal (om det behövs)

Om deras affärsidé har en startkostnad som de inte kan finansiera på egen hand, pratar vi sedan om att investera. Vi har riktlinjer för hur vi ska investera i våra barns verksamhet och hur mycket. Även om de förhoppningsvis är mycket mindre stressiga kommer de till “ tonhöjd ” oss för deras affärer ungefär som ett företag skulle göra på Shark Tank.

Lär dig juridiska och skattemässiga konsekvenser

Vid denna tidpunkt arbetar vi med dem för att undersöka de juridiska och skattemässiga konsekvenserna av deras affärsidé. Behöver de en företagsstruktur av något slag? Hur mycket behöver de avsätta för skatt när de börjar tjäna pengar? Vad behöver de spåra för att göra det enklare?

De får delta och ställa frågor vid möten med våra advokater, bankirer och revisorer för att lära sig repen när de går. Faktum är att redan innan de startar sina egna företag låter vi dem ta del av våra möten med dessa yrkesverksamma så att de kan börja förstå dessa system (eftersom vi var tvungna att lära oss mycket av dem som vuxna).

Spåra verksamheten

Vid den här tiden hjälper vi barnen att lära sig att spåra företagets inkomster och utgifter genom enkla kalkylblad eller snabbböcker. Det här är en kraschkurs i redovisning, och jag har upptäckt att det faktiskt att leda ett företag lärde mig så mycket mer än någon klass om företag någonsin gjorde.

Genom detta hjälper vi dem att generera vinst- och förluster och avgöra om deras verksamhet är lönsam.

Ansvarsfullt spara, ge och investera med vinst

När barnen börjar generera vinst börjar vi också lära dem våra egna personliga system för att spara, ge och investera. Vi skapar extra konton så att pengar automatiskt flödar in i dem för att spara, ge och investera varje månad. Detta automatiserar våra egna personliga besparingar och ser också till att vi avsätter pengar för dessa saker innan det någonsin träffar våra egna personliga konton.

Hur vi leder upp till det

Det här är inte bara något vi introducerar för första gången när de är tonåringar. Att lära sig om affärer, ekonomi, redovisning, ekonomi och entreprenörskap har varit en del av deras barndom, och vi har hittat några saker som är särskilt användbara för att undervisa dessa lektioner:

• TED-samtal: De flesta morgnar tittar vi på flera TED-samtal med våra barn, på råd från podcastgäst Naveen Jain.
• Tillgång till fortbildning och resurser: Utbildning är inte något som bara händer i skolan. Vi värdesätter livslångt lärande, så det är en prioritet att ge våra barn tillgång till kontinuerliga utbildningsresurser. Vi använder allt från Code Academy så att de kan lära sig att koda, Udemy för alla slags nya färdigheter och kurser om hur man startar en blogg om de så önskar.
• Fritid och tristess: Vi tror att barn är födda som naturliga elever och vi försöker se till att våra barn har mycket tid att utforska sina egna intressen, prova projekt och vara kreativa långt innan de startar ett företag.
• Prioritera läsning och lärande:Under åren har det funnits många böcker och podcasts som har påverkat vårt sätt att tänka, så vi uppmuntrar våra barn att läsa och lyssna på liknande saker som kan hjälpa till att utvidga deras syn och världsbild. Några av dessa böcker är Rich Dad, Poor Dad och The Four Hour Work Week, podcasts Smart Passive Income och Akimbo.

Vårt slutmål

Medan de är barn nu är vårt mål med föräldraskap att höja friska, balanserade, snälla, kreativa och framgångsrika vuxna som kan anpassa sig till vad livet kastar på dem. Den typ av inlärningsmiljö som vi främjar fungerar mycket bra för oss och våra barn, men kanske inte för alla. Personligheter, erfarenhet, färdigheter och ekonomiska medel kan alla diktera hur någon implementerar det i sitt eget liv, och körsträcka kommer att variera.

Vad tror du? Vilka viktiga färdigheter arbetar du för att förmedla till dina barn?